沸石分子篩是一種無機(jī)晶體材料，因具有規(guī)整的孔道結(jié)構(gòu)、較強(qiáng)的酸性和高的水熱穩(wěn)定性而廣泛應(yīng)用于催化、吸附和離子交換等領(lǐng)域中，并起著不可替代的作用。人們對于沸石分子篩的人工合成研究可追溯到20世紀(jì)40年代，Barrer等通過對天然礦物在熱的鹽溶液中相態(tài)轉(zhuǎn)變的研究，首次實(shí)現(xiàn)了沸石分子篩的人工合成，自此揭開了人工合成沸石分子篩的序幕。

    早先發(fā)現(xiàn)的是天然沸石，大約有50多種，早期對它們的用途很少開發(fā)。其應(yīng)用主要局限于氣體的干燥、純化及分離。二十世紀(jì)50年代A和X型沸石，特別是Y型沸石的人工合成及其在催化裂解上的應(yīng)用被看成是沸石材料工業(yè)和商業(yè)化的開端。從那時(shí)到現(xiàn)在的半個(gè)世紀(jì)里，沸石分子篩的研究經(jīng)歷了三個(gè)主要發(fā)展階段，即70年代ZSM-5的合成、80年代AIPO4-N系列分子篩的合成和90年代M4lS介孔類分子篩的合成。現(xiàn)今沸石分子篩的種類已至少超過120多種，孔道尺寸從微孔擴(kuò)展到了中孔，骨架化學(xué)組成從硅酸鋁擴(kuò)展到了含有各種雜原子的硅鋁酸鹽及磷鋁酸鹽，已成為石油加工和精細(xì)化工中不可缺少的催化和吸附材料。

    沸石分子篩是結(jié)晶鋁硅酸金屬鹽的水合物，經(jīng)過活化后，水分子被除去，剩下的原子形成籠形結(jié)構(gòu)，孔徑為3-10?。分子篩晶體中有許多一定大小的空穴，空穴之間有許多同直徑的孔（也稱“窗口”）相連。由于分子篩能將比其孔徑小的分子吸附到空穴內(nèi)部，而把比孔徑大的分子排斥在其空穴外，起到篩分分子的作用，故得名分子篩。沸石分子篩在自然界中即可存在，人工大量合成是從上世紀(jì)70年代開始。